Ronald tem sido uma luz brilhante para Swansea City desde que chegou em janeiro. Esta é a sua notável história por trás

Ronald cresceu em Corumbá, uma pequena cidade perto da fronteira com a Bolívia

“Foi um sonho da minha mãe eu vir aqui.”

Ronald não consegue mais conter as emoções. Assim que essas palavras saem de sua boca, ele engasga em lágrimas. Por alguns breves segundos, ele fica inconsolável.

“Sempre quis estar aqui por causa da minha mãe e da minha avó”, ele soluça.

“Eles sempre souberam que meu sonho era vir para cá.”

É um momento que oferece uma visão comovente da escala da jornada até agora percorrida e do peso da responsabilidade que atualmente pesa sobre seus jovens ombros.

Afinal, desde sua chegada em janeiro, Ronald foi anunciado como a próxima estrela em potencial no Swansea City e já é fundamental para a nova era sob o comando do técnico Luke Williams.

O próprio Williams se lembra vividamente do momento em que o jogador apareceu pela primeira vez em seu radar.

“A equipe de recrutamento trouxe isso para mim e me deu a oportunidade de assistir muitas filmagens de Ronald, que depois me levaram a uma reunião com ele”, diz ele.

“Mesmo através de um laptop você poderia dizer que ele era um cara com determinação e coragem. Quando vi Ronald jogar pela primeira vez, ele estava jogando em campos difíceis contra adversários difíceis.

"Dava para ver que ele era um homem marcado e os jogadores eram implacáveis ​​com os seus desafios, mas ele resistiu a isso."

A formação de um guerreiro

Certo ou errado, determinação e coragem não são o tipo de características normalmente associadas a um extremo brasileiro complicado. Muitas vezes, o público britânico subscreve os estereótipos do “Samba Football”, um estilo conhecido por exalar habilidade audaciosa, malandragem e uma pitada de confiança que beira a arrogância total. Os brasileiros chamam isso de 'ginga', que pode ser traduzido livremente como 'balançar' ou 'balançar'.

O jovem de 22 anos certamente carrega aspectos de tudo isso em seu jogo, mas sua resiliência e capacidade de lidar com os tipos de desafios agrícolas comuns no Campeonato têm sido tão atraentes quanto seu trabalho com a bola nos pés.

“Minha resiliência vem de ser brasileiro”, ele sorri. "Você tem que ser duro. Sou assim desde criança. Quero muito fazer o melhor para minha família. Sempre tive isso dentro de mim e é daí que vem."

Como um dos cinco irmãos, Ronald cresceu em Corumbá, uma pequena cidade na fronteira com a Bolívia. Banhada pelo rio Paraguai, é uma cidade conhecida por suas ricas florestas e fauna, além de uma próspera comunidade mineira. É uma parte pitoresca do mundo, mas que valoriza muito a ideia de ganhar o que lhe é dado.

Como explica o apresentador de rádio local Jonas de Lima, Ronald não foi diferente.

“Lembro-me dele como um menino muito trabalhador e que valorizava muito a família”, explica. “Ele sempre sonhou em se tornar jogador profissional para ajudar a mãe e os irmãos.

“Para vocês terem uma ideia do quanto ele é um menino único, desde muito pequeno cuidava da avó, que ficava acamada, quando a mãe precisava sair para trabalhar.

“Ele cuidou muito da avó e viu como a vida é difícil. Isso lhe deu forças, o transformou em um guerreiro a ponto de acreditar que desistir não é uma opção. e hoje ele está fazendo isso."

Crescer claramente não foi fácil para Ronald às vezes, mas o amor ardente por sua mãe Laura e sua avó Maria tornou-se uma constante inegociável após aqueles anos de formação, o que claramente ajuda muito a explicar o homem que agora desembarcou no sul do País de Gales. .

“Ronald fez a maior parte dos sacrifícios que muitos outros meninos brasileiros fizeram”, acrescenta Rui Gonçalves, agente que ajudou a intermediar o acordo com o Swansea. “Muitas vezes não tendo refeições suficientes para o dia, muitas vezes jogando com chuteiras quebradas, muitas vezes sentindo o sofrimento em casa pela falta de alimentos ou suprimentos, quase sempre tendo que amadurecer verdadeiramente antes do tempo.

“Um fardo pesado é carregado por muitos desses meninos do Brasil, eles precisam crescer rapidamente”.

O primeiro passo

Essa maturidade e firmeza forçadas logo começaram a se manifestar no campo de futebol, e Ronald rapidamente se tornou conhecido localmente como um jovem jogador promissor.

A trajetória futebolística de Ronald começou durante sua passagem pelo José de Souza Damy, escola pública municipal da zona alta de Corumbá. Aos 15 anos já competia em competições e torneios, onde começou a chamar a atenção.

“Comecei a jogar futebol aos 11 ou 12 anos em um dos projetos de Corumbá”, lembra Ronald.

“Antes eu só brincava para me divertir na rua com meus amigos.

“Iríamos para outras cidades para jogar contra outros times. Aí, quando eu tinha 17 ou 18 anos, recebi um telefonema sobre ir jogar profissionalmente pelo Corumbaense."

O Corumbaense, time profissional de sua cidade natal, não foi o único a se interessar. Na verdade, noutra vida, ele poderia muito bem ter começado num dos clubes mais famosos do país. Porém, não pela primeira vez na vida, a família ultrapassou o futebol.

“Fomos convidados para fazer um teste lá e o Ronald foi bem avaliado”, lembra Edevaldo Arruda Hurtado, um dos primeiros treinadores de Ronald. "Na verdade, ele passou no Corinthians. Mas com apenas 12 anos não pôde ficar, pois não tinha idade para ficar. Ele teria que ficar em São Paulo, mas infelizmente não teve condições de ficar lá, pois o a família teria que se mudar para São Paulo.

“Depois voltou para Corumbá, continuou treinando até os 16 anos, onde foi colocado para disputar o campeonato estadual sub 17. Nesse mesmo ano, o técnico do time titular pediu orientação para alguns jovens jogadores virem treinar com o elenco. Indiquei o Ronald que acabou agradando o treinador ao competir.

“Hoje é um atleta disciplinado, educado, responsável e humilde, sempre dedicado aos treinos, tem uma família que sempre o apoiou. Ele sempre foi talentoso desde menino, mas eu disse a ele ‘Não adianta ter talento se você não trabalhar'. E hoje o resultado está aqui, fruto do seu empenho e dedicação."

Foi um passo importante em uma trajetória que mais tarde o levaria a passar por Grêmio Anápolis e Atlético Goianiense, onde jogaria na primeira divisão do futebol brasileiro. Mas um objetivo sempre esteve em sua mente.

“Sempre foi um sonho jogar na Europa”, diz o jovem de 22 anos.

“Desde criança cresci vendo jogadores europeus e também jogadores brasileiros vindo para a Europa.”

Certamente não faltaram jogadores brasileiros para idolatrar o crescimento. Raramente existe um país tão fanático pelo belo jogo. Mas, curiosamente, a inspiração de Ronald veio de um lugar um pouco mais distante.

“Cristiano Ronaldo sempre foi uma inspiração para mim”, sorri. "Sempre que o via na TV, observava o que ele fazia. Tudo o que ele fazia. Sempre o observava em busca de motivação."

Esfregando ombros com superestrelas

No verão de 2022, Ronald finalmente realizou o seu desejo, assinando por empréstimo ao Estrela Amadora da segunda divisão portuguesa. Na época, ele ainda estava contratado pelo Grêmio Anápolis, mas mesmo assim foi um passo importante em sua carreira.

Também foi difícil de fazer, pois a mudança significou que ele teve que deixar para trás sua querida família no Brasil, incluindo sua avó Maria, que estava doente na época. 

“Foi difícil sair”, admite. “Houve alguns problemas familiares, com a minha avó. Mas felizmente tudo está resolvido e estou aqui agora."

Mas, apesar dessas preocupações, Ronald impressionou rapidamente e desempenhou um papel fundamental para ajudar o clube a regressar à primeira divisão portuguesa pela primeira vez em 14 anos, marcando cinco golos em 35 jogos.

Como destaca o diretor esportivo José Faria, seria difícil encontrar alguém no clube que falasse mal dele.

“Ele obviamente será lembrado como uma parte muito importante daquela equipe e sempre parte da história de como chegamos à primeira divisão”, afirma.

“Ele chegou como um cara muito brilhante. Um jovem que veio de uma origem muito humilde no Brasil. Ronald aqui, não podemos falar mal dele. Ele nunca nos deu problemas. Cuidamos muito bem dele por causa do que estava acontecendo com a avó dele, que foi um momento muito difícil para ele. Mas ele continuou trabalhando duro e foi muito forte. Então a temporada obviamente terminou com sucesso, quando subimos para a primeira divisão.

“Ele joga em equipe e às vezes os caras que jogam nesta posição só pensam em si mesmos.

“O Ronald estará sempre na história da Estrela Amadora.”

Após a promoção do clube, Ronald passou a conviver com alguns dos maiores nomes do futebol, incluindo Angel Di Maria, João Neves e Pepe. Foi um desafio que ele claramente gostou.

“Ele veio para a Estrela com o cabelo amarelo e conversamos com ele e dissemos que não seria como o Brasil”, acrescenta Faria. "Aqui, futebol é trabalhar duro. Esqueça os sapatos Louis Vuitton ou qualquer coisa assim. Trabalhe duro. Ele era muito humilde e levou tudo em consideração. A cada mês ele continuava a desenvolver e melhorar sua compreensão sobre quais espaços ocupar e quais decisões tomar.

"É muito fácil gostar de Ronald."

O dia mais feliz

“Eu sabia que o Swansea era um time que já havia estado na Premier League e acho que existe a possibilidade de voltarmos lá no futuro.

“Quando conversei com outros brasileiros sobre isso, eles pensaram que seria a melhor oportunidade para mim e para minha carreira”.

Ronald ainda se lembra vividamente das emoções que surgiram ao ouvir a notícia de que Swansea estava interessado em levá-lo ao campeonato.

“Foi o dia mais feliz da minha vida”, diz ele. “Minha mãe começou a chorar. É o maior passo na minha carreira até agora.

“Foi bom adaptar-me ao futebol britânico porque estive em Portugal e o estilo de futebol é bastante semelhante, por isso não foi um grande desafio.

“Isso me ajudou a me adaptar rapidamente. Não tive que fazer muitas mudanças.

"Não é um problema para mim. Na verdade é mais fácil do que Portugal. Estou ciente disso e preparado para isso. Sem problemas.

"Me ajuda muito ouvir os fãs gritando meu nome e ouvir o apoio que eles estão me dando. É muito importante."

João Reis e Miguel Lopes estiveram entre os companheiros de equipa do Estrela que disseram a Ronald para se arriscar, e não falta o orgulho dos lisboetas no seu início de vida nestas praias.

“Ainda o seguimos e estamos todos muito felizes em vê-lo tendo sucesso em Swansea”, diz Faria, adotando o tipo de tom que se esperaria de um pai orgulhoso. "Para mim, não é uma surpresa. Ronald era um cara que passava o dia inteiro tentando melhorar seu jogo. Eu o vi pela primeira vez contra o Corinthians quando ele ainda estava no Brasil, com um estádio lotado. Completamente lotado. E ele marcou um gol. Penalty de Panenka. Lembro-me de ter pensado que era uma loucura. Completamente louco. Nunca pensei que acabaria contratando ele na próxima temporada.

"Tenho que ser honesto. Acho que sua estadia no Swansea será curta. Não porque o Swansea não seja um bom time. Mas acho que seu potencial significa que ele pode ir para outro nível e para a Premier League."

Aqueles que estão em sua cidade natal claramente sentem a mesma alegria em ver um de seus filhos favoritos se saindo bem. Ninguém mais do que sua mãe, Laura Alves. 

O apoio de Laura ao filho tem sido inquebrantável. Tanto que houve momentos em que ela até desistiu de ir trabalhar só para vê-lo jogar.

“Fui uma mãe que sempre esteve presente na vida de Ronald e dos meus outros filhos”, diz ela. “Ensinando-lhes o que é certo e a respeitar todas as pessoas.

"Com todas as dificuldades que tivemos, nunca deixei de apoiá-lo e de manter vivo o seu sonho de ser jogador de futebol."

Para Laura, que trabalha como assistente de serviços gerais no hospital de Corumbá, qualquer sucesso adicional a partir deste ponto é um bônus, embora haja quem acredite que Ronald poderá um dia alcançar a maior honra que o futebol brasileiro tem a oferecer - eventualmente puxando na famosa camisa dourada e verde.

“Acredito que foi o caminho mais difícil que ele já percorreu”, diz Lima. “Ele é um menino muito talentoso e muito persistente. Se você nunca desistiu durante o difícil caminho que percorreu, não fará isso agora.

“A carreira dele só deve crescer e o sonho de nós, corumbaenses, é vê-lo vestir a camisa da Seleção Brasileira”.

O próprio Ronald admite que tem ambições de chegar a um nível ainda mais alto - de preferência com o Swansea City.

"Eu realmente espero que estejamos bem na próxima temporada", diz ele. "Não apenas para os jogadores, mas também para os torcedores. Agradeço muito o apoio deles e seria fantástico subir novamente. Precisamos somar o máximo de pontos possível nesta temporada e então poderemos começar a próxima. tão forte quanto pudermos." 

Aqueles que o conhecem claramente não estão apostando contra Ronald um dia se exibindo na Premier League em breve.

“Faltam ainda alguns jogos para o final do Campeonato, vamos ver como vão as coisas para a equipe e para ele também”, finaliza o agente Gonçalves.

“Em relação à Premier League, minha opinião pessoal é que Ronald pode e deve aspirar a alcançar esse feito, é legítimo ter esse desejo, afinal estamos falando da melhor liga do mundo, todos os jogadores sonham em jogar aqui e ele está Não é diferente.

“O menino vai chegar lá, eu tenho fé”.

Matéria  de Tom Coleman,  jornalista do Reino Unido,  com a colaboração de Jonas de Lima, Ricardo Albertoni, Marcelo Paulo,  Laura Alves e Sabiá

ByTom ColemanSports Writer